ADICCIÓN A LA COMIDA Y EL APARCAMIENTO COMPULSIVO: LAS NUEVAS ENFERMEDADES MENTALES

La adicción a la comida y el acaparamiento compulsivo se consideran nuevas patologías, según la quinta edición del Manual de Diagnósticos y Estadísticas de Enfermedades Mentales . Entre las modificaciones del conocido manual, que acaba de revisar la Asociación Psiquiátrica Estadounidense (APA) después de veinte años para incluir los hallazgos científicos más recientes, también destaca la exclusión de la lista de trastornos mentales de la adicción a las relaciones sexuales (o trastorno hipersexual), de la adicción a jugar en Internet y de la transexualidad (o trastorno de identidad de género). Así mismo, deja de considerarse el duelo por la muerte de un ser querido durante menos de dos meses comotrastorno depresivo.

Por otro lado, la nueva versión del manual incluye el Trastorno de Desregulación Disruptiva del Estado de Ánimo (DMDD) con el cual se diagnosticará a niños que "tres o más veces a la semana exhibenepisodios frecuentes de irritabilidad, arrebatos y berrinches durante más de un año". De este modo esperan evitar el excesivo (y errado) diagnóstico de casos de trastorno bipolar en la infancia.

En cuanto al trastorno conocido como acaparamiento compulsivo, los psiquiatras aseguran que “ayudará a caracterizar a los individuos con dificultad persistente para deshacerse de pertenencias y objetos que carecen de valor.” Un problema que suele afectar a la estabilidad emocional, a las relaciones sociales y a las finanzas de quienes lo padecen.

El manual también unifica las categorías de abuso de sustancias y dependencia de sustancias, además de ampliar los criterios para diagnosticar un trastorno del aprendizaje, incluyendo todas las anomalías que interfieren con la adquisición del lenguaje y su uso oral, escrito o destinado a expresar conceptos matemáticos.

Otro cambio importante en el DSM-5, apodado “la Biblia de la Psiquiatría”, es que los términos “autismo” y “síndrome de Asperger” desaparecen, y son englobados bajo un nuevo término: trastorno del espectro autista. El objetivo, dicen los expertos, es diagnosticar de forma más precisa a los niños que padecen la enfermedad.

¿EL PELO DE LOS MAMÍFEROS SURGIÓ PARA PROTEGERSE DEL FRÍO O DEL CALOR?

¿Pensabas que los mamíferos cubrieron su cuerpo de pelo para protegerse del gélido clima prehistórico? Pues probablemente ocurrió todo lo contrario. Según acaban de demostrar científicos de la Universidad de Princeton, al menos en ciertas especies el vello apareció para poder refrescar la piel en regiones donde el calor apretaba.

Aunque la idea de que pequeñas densidades de vello superficial ayudan a disipar el calor es un concepto bien conocido por los ingenieros, a nivel biológico y evolutivo hasta ahora su misión no estaba del todo clara. Conor Myhrvold y sus colegas decidieron estudiar los efectos de las distintas densidades de la piel de elefantes asiáticos y africanos sobre la termorregulación. Y concluyeron que, si bien cuando la densidad del vello es alta el efecto es de aislamiento, cuando su distribución a lo largo de la epidermis es más escasase alcanza un punto de inflexión en que ayuda a liberar el calor en lugar de retenerlo. Así es como el pelo de la piel de los paquidermos aumenta su capacidad de mantenerse “frescos” en entornos donde las temperaturas diurnas son excesivamente altas.

Según explican los autores en la revista PLOS One, los elefantes son los mamíferos terrestres más grandes que viven en climas cálidos, lo que los convierte en el mejor ejemplo para esta forma de termorregulación.

ECLIPSE TOTAL DEL SOL

Miles de personas disfrutaron el 14 de este mes en el norte de Australia, el espectáculo de un eclipse total de Sol, ocultado por la Luna, que solo duró dos minutos en su fase de totalidad. El próximo eclipse total del astro se espera en marzo de 2015, y será visible en Islandia, islas Feroe y archipiélago noruego de Svalbard.

¿EXISTE UN PARCHE ANTIRREZACA?

En efecto, existe. Ha sido creado por la empresa estadounidense Bytox, y acaba de empezar a comercializarse en España. El parche se aplica 45 minutos antes de consumir alcohol y se retira 8 horas después de ingerir la última copa. Está registrado en la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición como un complemento alimenticio, fue creado por un médico en EEUU y ha sido especialmente diseñado para reponer de forma efectiva la pérdida de los niveles vitales de vitaminas y de ácidos que se produce cuando se consumen bebidas alcohólicas. Así es como el parche Bytox logra “reducir los efectos secundarios físicos del consumo de alcohol, mejorando y restaurando los niveles naturales del cuerpo, sin irritar el estómago”, según sus creadores.

Desde Bytox explican que, cuando se consume alcohol, la vitamina B-1 (conocida como tiamina) y otros nutrientes vitales son rápidamente eliminados del cuerpo. “La falta de estos nutrientes afectan desfavorablemente al sistema nervioso, y el parche se ocupa de reponerlos directamente en sangre”, añaden, además de recordar la importancia del consumo responsable de estas bebidas.

¿TENER UN HERMANO PEQUEÑO PUEDE CAUSAR HIPERTENSIÓN?

Tener un hermano menor puede aumentar la presión arterial de una persona de un 3 a un 5,9 %, mientras que una hermana más joven "solo" incrementa la presión arterial de un individuo en torno a un 3,8%. Este cambio fisiológico puede conducir a desarrollar hipertensión e incrementa el riesgo de una persona de padecer enfermedades cardiovasculares, infartos y ataques al corazón, según se desprende de un nuevo estudio científico. La buena noticia es que, a media que una persona crece, los efectos de tener un hermano o hermana más joven se disipan gradualmente.

Los autores del trabajo, investigadores de EE UU, atribuyen el hallazgo a que los hermanos mayores reciben menos atención de sus padres cuando llega otro más pequeño. “El orden de nacimiento de los hermanos, el número, la edad y el sexo están asociados con la distribución de recursos parentales a cad niño, y eso afecta al bienestar”, explican los autores en la revistaEconomics and Human Biology.

LLEGAN LAS INYECCIONES SIN AGUJAS

Si eres de los que tiemblan cada vez que tienes que ir a hacerte un análisis de sangre, estás de enhorabuena. Un equipo de investigadores del MIT (Massachusetts Institute of Technology) ha desarrollado un sistema que permite inyectar una gran variedad de fármacoS a través de la piel sin necesidad de emplear agujas. El trabajo se publica en la revista Medical Engineering & Physics y sus creadores están haciendo pruebas para adaptarlo a los diferentes tipos de piel.

El mecanismo se basa en las fuerzas de Lorentz, que son aquellas que se ejercen por el campo magnético al recibir una partícula cargada o una corriente eléctrica. Consta de un imán muy pequeño y potente rodeado por una bobina de alambre unida al émbolo de una cápsula que contiene los fármacos a inyectar. Cuando se aplica una corriente eléctrica, esta interacciona con el campo magnético y produce una fuerza tal que empuja el pistón, permitiendo que la cápsula se abra e inyecte su contenido a gran velocidad a través de la piel.

Adaptado a cada tipo de piel

Este sistema supone un avance frente a otras formas de inyectar sustancias sin agujas. Por ejemplo, los parches empleados para dejar de fumar son capaces de suministrar los fármacos, pero el tamaño de las sustancias no puede superar al de los poros de la piel, ya que pasan a través de ellos. El nuevo mecanismo no tiene restricciones de tamaño y, además, la corriente aplicada se puede modular para adaptarse tanto a la velocidad de inyección deseada, como a las características propias de cada piel. "No es lo mismo inyectar una vacuna a través de la piel de un bebé que hacerlo en la mía, obviamente se necesita mayor presión en mi caso", explica Catherine Hogan, una de las autoras.

Además, los investigadores están trabajando en un sistema que incorpore vibración con la finalidad de poder disolver polvos en agua, un avance que tendría usos muy útiles. Por ejemplo, uno de los principales problemas de la aplicación de vacunas en países en desarrollo es su conservación, ya que estas se tienen que mantener en frío. Si se suministraran en forma de polvos se eliminaría este problema.
Aunque el sistema aún se encuentra en pruebas, seguro que a partir de ahora las personas con pavor a las agujas ya podrán respirar más tranquilas.

MÁS DE UN MILLON DE NIÑOS PREMATUROS MUEREN AL AÑO

Con motivo del Día Mundial de los Nacimientos Prematuros, la OMS reclamó que se faciliten los cuidados esenciales a los bebés prematuros. Tres sencillos tratamientos pueden marcar la diferencia entre la vida y la muerte de cientos de miles de recién nacidos, según destacó la directora de la Alianza para la Salud de la Madre, el Recién Nacido y el Niño de la OMS, Carole Presern.

Entre esos tratamientos se encuentran las inyecciones de esteroides que, administradas a las madres en el momento del parto prematuro evitan que los recién nacidos sufran dificultades respiratorias. Según la agencia sanitaria de la ONU, este tratamiento se utiliza desde la década de 1990 en el 95 por ciento departos prematuros en los países desarrollados, mientras que apenas alcanza al 5 por ciento en las naciones en vías de desarrollo pese a su bajo precio (una dosis cuesta alrededor de un dólar).

Madre canguro

Otro de los métodos propuestos por la OMS para tratar a los nacidos de forma prematura es el cuidado «madre canguro», que consiste en fomentar el contacto directo entre la madre y el niño, con este último alojado en el pecho de la progenitora, lo que permite mantener al bebé caliente y facilita la tarea de amamantar.

Este tipo de cuidado se desarrolló en 1967 en Colombia como una solución a la superpoblación de los nidos de los hospitales, en los que algunos niños se veían obligados a compartir incubadora. Los estudios disponibles muestran que las tasas de mortalidad para los bebés que han recibido este tipo de cuidados son las mismas o más bajas que las de aquellos que han estado en incubadoras, según indicó la OMS, si bien lamentó que es un método de cuidado poco extendido.

«Una razón que puede explicar su lenta expansión es la falta de información sobre su funcionamiento o que en muchos casos los obstetras, comadronas y enfermeras encuentran difícil aceptar que un enfoque natural pueda ser superior a los caros equipos de alta tecnología», indicó Presern.

CON CAFEÍNA PERCIBIMO MEJOR LAS PALABRAS POSITIVAS

Cuando consumimos cafeína nuestra capacidad de reconocer palabras con connotaciones positivas aumenta, según revela un estudio neurocientífico publicado en la revista PLOS ONE. Concretamente, el trabajo de los investigadores revela que ingerir 200 miligramos de cafeína -el equivalente a 2 ó 3 tazas de café- aumenta en un plazo de media hora la receptividad ante el lenguaje con carga emocional positiva (como "feliz", "fiesta", "héroe" o "fin de semana"), pero no tiene efecto sobre términos emocionalmente negativos o neutros. Los autores, de la Universidad Ruhr (Alemania), sugieren que se debe a que la cafeína potencia la transmisión de los estímulos dopaminérgicos en las regiones cerebrales encargadas de procesar el lenguaje, situadas en el hemisferio izquierdo.

Previamente se había demostrado que la cafeína mejoraba los resultados en tareas cognitivas simples, pero es la primera vez que se liga su consumo a cambios en la percepción de las emociones.

LA FALLA DE ALHAMA EN MURCIA TIENE MÁS RIESGO SÍSIMICO DEL QUE SE PENSABA

Un grupo internacional de investigadores ha identificado en la historia más reciente de la falla de Alhama de Murcia seis grandes terremotos de magnitud superior a 7. Esta falla es un plano de fractura del terreno que atraviesa toda la corteza terrestre, por lo que, para identificar los terremotos prehistóricos en sus paredes, los científicos hicieron excavaciones superficiales perpendiculares a la falla –unas trincheras de entre 20 y 30 metros de largo y cuatro metros de profundidad– que han permitido obtener un registro paleosísmico excepcionalmente largo.

Para entender la pauta de comportamiento de la falla de Alhama de Murcia, los investigadores se tienen que remontar en el tiempo cientos de miles de años “mucho más que americanos o japonenses, que a partir de datos de 10.000 años ya pueden identificarlos”, añade Martínez Díaz. Esto se debe a que en España las fallas son más lentas y, por lo tanto, el tiempo de recurrencia entre grandes terremotos es mucho mayor –del orden de miles de años– que el que tienen fallas mucho más rápidas como la de San Andrés (California). Según sus estimaciones, la falla de Alhama se habría generado hace más de 9 millones de años y provocaría terremotos desde su inicio controlando de ese modo el paisaje de la región.

Estudiando la actividad símica del Cuaternario (aquellos terremotos que tienen menos de 1,8 millones de años) los científicos han identificado un mínimo de seis seísmos de gran magnitud durante el periodo estudiado (más de 300.000 años), pero sospechan que el número real de grandes eventos ha debido ser mayor. 

Más riesgo sísmico

Otra novedad es que, según el artículo, en la zona se podría producir un terremoto mayor de lo que se pensaba. “Las fallas no rompen en toda su longitud a la vez durante los terremotos, sino que están segmentadas. Hemos comprobado que esta falla puede romper de una sola vez sus dos segmentos occidentales, desde Góñar (Almería) hasta Totana (Murcia), lo que implicaría un terremoto de magnitud superior a 7”, explica Martínez Díaz, que añade que es fundamental que se tenga en cuenta en los cálculos de peligrosidad y normas de construcción en la zona. Hasta ahora su peligrosidad estaba minusvalorada porque, hasta ahora, las estimaciones se basaban en el catálogo de sismicidad histórica con los eventos ocurridos en los últimos 2000 años.

En cuanto a la posibilidad de predecir el siguiente movimiento sísmico de gran magnitud, los autores recalcan que es posible decir su magnitud máxima y dónde pueden producirse, pero hoy por hoy no hay manera de pronosticar el momento exacto del terremoto, que es un fenómeno geológico complejo gobernado por procesos físicos no lineales. 

HALLAN UN BEBE MUERTO EN UN CONGELADOR DE LA LOCALIDAD SEVILLANA DE PILAS

Las Fuerzas de Seguridad del Estado han encontrado este viernes el cadáver de un bebé en un congelador de una vivienda de la localidad sevillana de Pilas, casa a la que habían acudido tras recibir el 112 un aviso de una mujer de que se iba a suicidar.

El servicio de emergencias 112 recibió a las 19.05 una llamada de una mujer que anunciaba su intención de suicidarse, en un domicilio de la calle Beatriz de Cabrera, en Pilas, localidad a unos treinta kilómetros al suroeste de Sevilla capital. El 112 alertó a los bomberos, a la Guardia Civil y a los servicios sanitarios que cuando llegaron al lugar se encontraron a una mujer con un fuerte ataque de ansiedad, y que les dijo que había un bebé muerto en el congelador de la casa, han informado fuentes de emergencias.

Los efectivos entraron en la vivienda, abrieron el congelador y comprobaron que efectivamente había un bebé muerto en su interior. Según las fuentes, que no pudieron ofrecer más datos sobre el suceso, el caso está siendo investigado por la Guardia Civil.

La propietaria de la casa donde se encontraba el congelador, afirma tratarse de su hijo. En cambio, los ciudadanos de Pilas aseguran no haber visto embarazada a esta chica, y se trata de una chica corriente del pueblo.

ASEGURAN QUE NIBIRU TIENE UNA TRAYECTORIA DIRECTA A LA TIERRA

Asteroide ‘Nibiru’ en curso de colisión con la tierra según funcionarios de NASA no identificados.Según filtraciones de funcionarios no identificados y los científicos de la NASA, un asteroide llamado ‘Nibiru’ va por un camino directo a tierra, con hasta un 30% de probabilidades de colisión.

Comprensiblemente LA NASA permanece en silencio para no incitar el pánico, y para obtener todos los hechos antes de hacer una declaración. A pesar de algunos rumores no confirmados incluyen el asteroide del tamaño de Texas, y la fecha estimada de la colisión de ser en algún momento de noviembre y diciembre de 2012. La NASA no ha confirmado ni desmentido ninguno de estos alegatos.

¿DEBEMOS QUEDARNOS EN LA CAMA CUANDO ESTAMOS ENFERMOS?

Cuando el organismo enferma, nuestro cuerpo emprende una dura batalla contra los causantes de la enfermedad y eso requiere un gasto extra energía, de ahí que nos sintamos más lentos y cansados. Por lo tanto, añadir el estrés extra de hacer deporte estando enfermos podría ser peligroso si una persona sufre problemas cardíacos. Sin embargo, no hay nada de malo en practicar ejercicio físico cuando los síntomas están “por encima del cuello”, por ejemplo si tenemos la nariz atascada o nos duele la garganta, según Keith Veselik, experto en Atención Primaria de Salud DE EE UU. “En ese caso solo tienes que tener en cuenta que tus niveles de energía no serán los mismos que estando sano, y exigirte menos”, recalca el investigador.

De acuerdo con Veselik, los síntomas que deberían hacernos descartar por completo el ejercicio físico son fiebre, congestión en el pecho, dolores y calambres corporales, diarrea y vómitos, o sentir mareos cuando nos levantamos de la cama. El resto de sintomas son combatibles fuera de cama

DESCUBREN UNA BALLENA QUE IMITA LAS VOCES HUMANAS

Por primera vez en la historia, un equipo de investigadores ha realizado un exhaustivo análisis acústico para demostrar que una ballena beluga (Delphinapterus leucas) macho ha desarrollado la capacidad de imitar voces humanas. “El cetaceo ha modificado sus mecanismos vocales para emitir sonidos que se parecen a los del habla humana”, explica Sam Ridgway, de la Fundación Nacional de Mamíferos Marinos en Estados Unidos. Este esfuerzo, añade Ridgway, esconde una clara motivación por el contacto con los humanos que le rodean. El sonido grabado por los científicos se puede escuchar aquí.

Los científicos analizaron la grabación del sonido producido por la ballena para demostrar que su ritmo es similar al del discurso humano y que las frecuencias fundamentales se sitúan varias octavas por debajo del sonido típico de una ballena, es decir, mucho más cerca de la voz humana.

El hallazgo sorprende, entre otras cosas, porque las ballenas emiten sonidos a través tracto nasal, a diferencia de los humanos que emplean la laringe. Así, para imitar la voz de una persona, el animal tuvo que modificar la presión de sus conductos nasales y hacer varios ajustes musculares a la vez que inflaba el saco vestibular de su espiráculo -el orificio situado en el lomo a través del cual respira-. En definitiva, un proceso "complicado", según lo describen Ridgway y su equipo en la revista Current Biology.

LA CIENCIA LO CORROBORA: MIRAR MUJERES DESNUDAS AUMENTA LA INTELIGENCIA MASCULINA

Una vez más, y como justificando a más de un fisgón, la ciencia le da la razón a los hombres. Al parecer, mirar mujeres sin ropa los hace más inteligentes para la reproducción. La publicación, titulada ”La verdad desnuda” desveló una clave sobre la búsqueda de pareja y el apareamiento.

Así lo reveló una investigación de laUniversidad de Tampere, en Finlandia. Aquellos que observan con frecuencia cuerpos femeninos, como Dios los trajo al mundo, sin ropa alguna, tienden a desarrollar mayores capacidades cognitivas.

El informe, dirigido por Jari K. Hietanen, determinó que el cerebro agranda la capacidad del procesamiento de las señales sexualmente excitantes que se convierten en auxiliar en el momento de elegir a las parejas para el apareamiento.

El procesamiento de las señales sexuales ayuda a la activación del comportamiento sexual y asegura el apareamiento y la reproducción.

EL MIEDO NOS HACE CALCULAR MAL LAS DISTANCIAS

Cuando algo nos causa miedo tendemos a calcular mal la distancia a la que se sitúa. En otras palabras, si nos asusta una araña nuestro cerebro que está aterrado hace que la percibamos mucho más cerca de lo que en realidad se encuentra, tal y como publica la revista Current Biology en su última edición.

Los autores de la investigación, dirigidos por Matthew Longo, de la Universidad de Londres en Reino Unido, desarrollaron un experimento en el que se pedía a un grupo de voluntarios que observaran cómo se acercaban una serie de objetos en la pantalla y que pulsaran un botón cuando consideraban que estaban "a punto de chocarse". Cuando la imagen pertenecía a una serpiente o una araña, la sensación de proximidad apareció mucho más rápido que si el objeto que se aproximada era un conejo o una mariposa. "Si algo nos infunde temor, percibimos antes la posibilidad de colisión", asegura Longo, que sospecha que se trata de un mecanismo adaptativo, ya que “si un objeto es peligroso, es mejor reaccionar demasiado pronto que demasiado tarde”.

ESTADOS UNIDOS RETOMA SU PULSO TRAS EL IMPACTO DEL HURACÁN SANDY

Más de 70 muertos, miles de personas evacuadas, cierre del transporte público e interrumpción de los servicios han sido algunas de las consecuencias del huracán Sandy que ha arrasado Estados Unidos. Y sus efectos han llegado también al plano económico. El gobernador Andrew Cuomo señaló ayer que Sandy ha hecho que el estado de Nueva York deje de ingresar 6.000 millones de dólares atribuibles a "la rigurosa interrupción de la actividad económica y mercantil en el que es el centro financiero del mundo y el mayor puerto de la costa noreste" de Estados Unidos.

Por ello, Cuomo solicitó formalmente al presidente Barack Obama en una carta que el Gobierno federal reembolse el 100% de los gastos que le ocasione al estado de Nueva York el dar respuesta a las pérdidas causadas por Sandy, y no el 90% como actualmente contempla la ley. "Hemos determinado que el impacto tan significativo que ha tenido el huracán Sandy justifica claramente que se proporcione esta asistencia", aseguró Cuomo.

El gobernador apostilló que los condados del estado de Nueva York están dando respuesta a "incendios en multipropiedades, cierres de túneles, pérdidas de electricidad en hospitales y otras infraestructuras críticas, casas destruidas y personas refugiadas, todo en medio de una inundación histórica que ha complicado exponencialmente las operaciones de emergencia".

Asimismo, los daños económicos causados por los efectos del huracán podrían ascender a entre 30.000 y 50.000 millones de dólares, por encima de las estimaciones iniciales. "Los dos principales factores responsables de estos enormes perdidas económicas son la parálisis de la actividad económica y los daños causados en propiedades aseguradas y no aseguradas", aseguró la firma de evaluación de daños IHS Global Insight.

Ayer, la ciudad de Nueva York recuperó buena parte de su transporte público con la reapertura parcial de catorce líneas de metro, pero aún trataba de reanudar los servicios básicos a sus ciudadanos. "Es un alivio que al menos funcione el metro, incluso si vamos tan apretados", resumía una pasajera.

Asimismo, y a pesar de que la compañía eléctrica Con Edison restauró la noche del miércoles parte del servicio en zonas del sur de Manhattan y Brooklyn, más de 500.000 abonados seguían sin electricidad en el conjunto de la Gran Manzana. Wall Street, que permaneció dos días cerrado por la llegada del huracán por primera vez desde los atentados terroristas del 11-S de 2001, cerró en tablas la jornada de su reapertura y optó por una tendencia mucho más esperanzadora durante la sesión de ayer, aunque lo cierto es que los números verdes se debieron a la publicación de unos positivos datos macroeconómicos.

Los vídeos más impactantes del huracán Sandy