IR AL COLEGIO...AHORA INCLUSO DESDE EL HOSPITAL

Un proyecto piloto permitirá, mediante tecnología de bajo coste, que los niños hospitalizados `asistan´ a clase e interaccionen con sus compañeros. El sistema ha sido desarrollado por investigadores de la Universidad de Málaga y por psicólogos y pedagogos del Hospital Universitario San Cecilio de Granada, y consiste en una especie de ventana virtual.

Esta tecnología produce una sensación de inmersión en el aula ya que, si el alumno mueve la cabeza, la cámara también se desplaza con él y la escena cambia. Además, el sistema incorpora dispositivos de control para garantizar la seguridad y la privacidad del niño, y posibilita, por ejemplo, que la imagen del alumno se sustituya por un avatar para los casos de enfermedades que afectan a la apariencia física.

Por un lado, el niño tiene una pantalla de ordenador y una webcam con los mismos sistemas de localización, de bajo coste, que tienen las videoconsolas. "Hemos dado un nuevo uso al mando de la consola Wii. Su cámara infrarroja y gran velocidad de refresco, así como su conexión por Bluetooh nos aporta las características apropiadas para nuestro sistema", explica Antonio Maña, responsable del proyecto. 

Por otro laso, en el aula los profesores cuentan con una cámara que se monta sobre un sistema móvil que se mueve para imitar el movimiento del menor. De esta forma se facilita la interacción del niño con los docentes y con el resto de alumnos. Muchos trastornos de ansiedad y estrés en menores hospitalizados se deben al aislamiento y a la alteración de las relaciones normales con otras personas. "Por ello, además de implementar dispositivos tecnológicos, uno de nuestros objetivos finales es proporcionar medios seguros para el mantenimiento de ese contacto familiar y escolar", ha indicado Maña.
El dispositivo se encuentra en estado de prueba, y las primeras validaciones se llevarán a cabo en Hospital Universitario San Cecilio de Granada.

TEST PARA SABER EL SEXO DEL BEBE DESDE EL PRIMERO MES DEL EMBARAZO

En las primeras semanas de embaraz
o los órganos sexuales del feto aún no están desarrollados por lo que con una ecografía no se puede saber si el bebé será niño o niña. Ahora, una empresa española ha ideado un método muy sencillo para que los padres impacientes puedan aclarar el misterio en el primer mes.

A nivel genético, el sexo de una persona viene determinado por el cromosoma Y, presente solo en varones. El equipo de científicos, de la empresa MyGEN, se ha basado en esta regla para idear un test muy sencillo que consiste en analizar una gota de sangre de la madre. Puesto que durante el embarazo hay intercambio de sangre entre madre e hijo, si en la muestra se identifica algún fragmento del cromosoma Y, significa que el bebé será niño. En caso de que sean gemelos, la identificación del cromosoma indicará que al menos unos de ellos será varón, y en caso de no encontrarse, significará que las dos hijas serán niñas.

Según sus creadores, la técnica cuenta con un porcentaje de fiabilidad de hasta el 99 por ciento. "Por el momento, el test sólo se ofrece en algunas clínicas y el filtro con la gota se envía a nuestros laboratorios", explica Guillermo Cobas, director general de MyGEN. Actualmente los científicos trabajan en la versión compacta para que la madre pueda hacerse el test, que esperan pueda venderse en farmacias dentro de unos meses.

ENFERMEDADES RARAS. SÍNDROME DE LA MANO AJENA/ MANO ALIENÍGENA

El síndrome de la mano ajena (SMA) es un trastorno neurológico poco frecuente pero importante debido a la incapacitación que produce en la vida diaria de los pacientes. Se caracteriza por laactividad motora autónoma e involuntaria de una de las manos, y suele afectar a sujetos que han sufrido una separación quirúrgica de ambos hemisferios cerebrales para tratar una epilepsia, o que han sido víctimas de infecciones o apoplejías graves. El sujeto atribuye vida propia a la mano, es decir, considera que se comporta de manera autónoma y distinta a como su propietario desea,interpretando sus movimientos involuntarios como intencionales. De ahí que se conozca también como el síndrome de la "mano alienígena". 

Algunos pacientes que sufren SMA tienen dificultades para poder salir de una habitación porque mientras con mano abría la puerta la opuesta la cerraba. En otras ocasiones la "mano ajena" cambia de canal televisivo "por su cuenta". Más graves aún son los casos en que la mano que el paciente percibe como extraña intenta estrangularle o clavarle un arma blanca, poniendo en peligro su propia vida

CAMISETA QUE CONTROLA EL RITMO DEL CORAZÓN

Una nueva camiseta permite monitorizar de forma sencilla el electrocardiograma del corazón gracias a una tecnología de electrodos textiles que ha sido desarrollada en España. La camiseta permitirá el seguimiento de un paciente cuando no esté supervisado por el médico, o en entornos de actividad física intensa.

Blendfix® es el nombre de esta prenda la cual ha sido desarrollada por la empresa Nuubo la cual contó con la colaboración del instituto tecnológico Leitat (Barcelona). Está hecha de un material textil que integra varios electrodosencargados de capturar las constantes vitales. Todala información recogida se almacena en un pequeño dispositivo integrado en la camiseta, que a su vez es capaz de enviar los datos mediante señal inalámbrica a un ordenador portátil o Smartphone.

Se han realizado ya numerosos ensayos clínicos para evaluar la efectividad del dispositivo, y sus resultados han sido publicados en revistas como International Journal of Cardiology. Además, se han realizado numerosas pruebas de campo con entidades deportivas profesionales como los clubes de futbol de Mallorca y Las Palmas. Sus creadores esperan que Blendfix® se convierta en una herramienta útil en el ámbito de la medicina deportiva y ayude a prevenir accidentes cardiovasculares inesperados

INYECCIONES SIN AGUJA

Si eres de los que tiemblan cada vez que tienes que ir a hacerte un análisis de sangre, estás de enhorabuena. Un equipo de investigadores del MIT (Massachusetts Institute of Technology) ha desarrollado un sistema que permite inyectar una gran variedad de fármacos a través de la piel sin necesidad de emplear agujas. El trabajo se publica en la revistaMedical Engineering & Physics y sus creadores están haciendo pruebas para adaptarlo a los diferentes tipos de piel.

El mecanismo se basa en las fuerzas de Lorentz, que son aquellas que se ejercen por el campo magnético al recibir una partícula cargada o una corriente eléctrica. Consta de un imán muy pequeño y potente rodeado por una bobina de alambre unida al émbolo de una cápsula que contiene los fármacos a inyectar. Cuando se aplica una corriente eléctrica, esta interacciona con el campo magnético y produce una fuerza tal que empuja el pistón, permitiendo que la cápsula se abra e inyecte su contenido a gran velocidad a través de la piel.

Adaptado a cada tipo de piel

Este sistema supone un avance frente a otras formas de inyectar sustancias sin agujas. Por ejemplo, los parches empleados para dejar de fumar son capaces de suministrar los fármacos, pero el tamaño de las sustancias no puede superar al de los poros de la piel, ya que pasan a través de ellos. El nuevo mecanismo no tiene restricciones de tamaño y, además, la corriente aplicada se puede modular para adaptarse tanto a la velocidad de inyección deseada, como a las características propias de cada piel. "No es lo mismo inyectar una vacuna a través de la piel de un bebé que hacerlo en la mía, obviamente se necesita mayor presión en mi caso", explica Catherine Hogan, una de las autoras.

Además, los investigadores están trabajando en un sistema que incorpore vibración con la finalidad de poder disolver polvos en agua, un avance que tendría usos muy útiles. Por ejemplo, uno de los principales problemas de la aplicación de vacunas en países en desarrollo es su conservación, ya que estas se tienen que mantener en frío. Si se suministraran en forma de polvos se eliminaría este problema.
Aunque el sistema aún se encuentra en pruebas, seguro que a partir de ahora las personas con pavor a las agujas ya podrán respirar más tranquilas.